Netzwerkkarte

Netzwerkkarten gibt es in verschiedenen Geschwindigkeiten und Modellen. Auch der Netzwerktypus muss beachtet werden. Standard in Heimnetzwerken ist beispielsweise Ethernet, das auch salopp einfach "LAN-Kabel" genannt wird. Eine normale Ethernet-Netzwerkkarte wird heutzutage meist mit einer maximalen Geschwindigkeit von 1 GBit pro Sekunde angeboten. Ältere Modelle werden noch mit Geschwindigkeiten von 100 oder gar nur 10 MBit pro Sekunde verkauft, sind also nominal um den Faktor 10 oder 100 langsamer als heutzutage üblich.

Da Ethernet-Netzwerkkarten abwärtskompatibel sind, gibt es keinen Grund, warum man sich keine GBit-Netzwerkkarte holen sollte. Ähnliches gibt für WLAN-Netzwerkkarten. Diese gibt es in verschiedenen Geschwindigkeiten, wobei die derzeit schnellste Variante 802.11n im Optimum 600 Mbit pro Sekunde übertragt.

Die älteren Standards 802.11g und 802.11b werden jedoch von jeder aktuellen WLAN-Netzwerkkarte verstanden, sodass man ohne Sorge zu den neusten Geräten greifen kann. Eher selten im Heimbereich zu finden ist eine Glasfaser-Netzwerkkarte. Sie basiert nicht auf Kupferkabeln wie etwa Ethernet, sondern auf sogenannten Lichtwellenleitern, die im Kern eine Glasfaser besitzen, die Licht transportiert. Dadurch gibt es keine elektrischen Interferenzen und die Reichweite ist höher. Jedoch ist die Ausstattung teurer und empfindlicher und lohnt sich deswegen für den Heimgebrauch nicht.

Netzwerkkarten lassen sich auf verschiedenste Art und Weise mit dem PC verbinden. Der Standard unter den Netzwerkkarten war lange Zeit die Schnittstelle PCI. Netzwerkkarten mit PCI sind jedoch nicht in der Lage, den aktuellen Standard von 1 GBit pro Sekunde zu übertragen, weswegen inzwischen die deutlich schnellere Schnittstelle PCI-Express für eine Netzwerkkarte besser geeignet ist, wenn man eine Gigabit-Netzwerkkarte haben möchte.

Es gibt aber auch externe Netzwerkkarten. Diese funktionieren beispielsweise über die USB-Schnittstelle des PCs und sind besonders einfach zu installieren. Nachteil ist jedoch auch hier, dass die maximale Übertragungsrate nicht erreicht werden kann. Für ein einfaches 100 Mbit-Netzwerk reicht es jedoch. Für Notebooks mit PCMCIA-Slot gibt es ebenfalls spezielle Netzwerkkarten, die das Notebook um eine Netzwerkschnittstelle erweitern können, etwa, weil das Notebook keine Netzwerkschnittstelle bietet oder aber weil man eine schnellere Netzwerkverbindung benötigt.